ירידה במצב רוח, חוסר תיאבון, עייפות כרונית ותחושת מועקה כללית הם הסימנים הבולטים בדיכאון. כאשר מתחילים סימנים אלו להגיע, זה אומר כי כעת הדיכאון אשר ישב תקופה במוח אדם, מתורגם לפתע לתופעות פיזיות המחמירות את המצב. כאשר בוחנים את אפשרויות הטיפול, מגלים כי סוגי טיפול רבים החל מטיפול תרופתי אצל רופא המומחה בתחום בריאות הנפש, דרך טיפול נפשי אצל פסיכולוג או פסיכותרפיסט ועד לטיפולים אלטרנטיביים באמצעות הרפייה ודמיון מודרך. חלק גדול מהאוכלוסייה יעדיפו טיפול בדיכאון ללא תרופות והכנסת כימיקלים לגוף, אלא טיפול פסיכולוגי להיפטרות מהמצב הקיים.
לכל אחד מהטיפולים הנ"ל יש יתרונות יחסיים וחסרונות שצריך לקחת בחשבון. למשל טיפול באמצעות דמיון מודרך יכול לסייע בטווח המיידי להרגעת הדיכאון, אך כאשר בוחנים זאת במבט כולל מגלים כי הוא מעין "פלסטר" לפצע וכמעט ואינו נוגע בשורש הדיכאון.

מדוע עדיף טיפול בדיכאון ללא תרופות?
מלבד העניין של הכנסת חומרים כימיים לגוף, קיים גם החשש מהתמכרות לתרופה. בדומה להתמכרויות אחרות, גם נטילת תרופות קבועה עלולה לפתח דחף בלתי נשלט לקבלת המנה היומית. יש לציין כי ישנם מקרים אשר האילוצים לא מאפשרים אחרת, כמו במקרים בהם הדיכאון הוא עמוק ושולט באופן מלא על האדם עד כדי חוסר תפקוד. אך ברוב המקרים טיפול בדיכאון ללא תרופות אלא ע"י שיחות רגשיות תסייע להיפטר מהדיכאון אחת ולתמיד.
יתרון נוסף שיש לטיפול פסיכולוגי נפשי ע"פ טיפול תרופתי, הוא העניין של הענקת כלים לחיים. כאשר הפסיכותרפיסט או הפסיכולוג יבחנו את שורש הדיכאון ויטפלו בה, המטופל יקבל כלים להתמודדות נפשית עתידית עם מצבים אחרים ויתרה מכך, בזכות כלים אלו (קרי התובנות) הוא ימנע מקרים דומים בעתיד ויחסוך סבל מיותר. קראו בנושא סוגי דיכאון.
אופן הטיפול אצל פסיכותרפיסט או פסיכולוג
שיטות טיפול בדיכאון ללא תרופות משתנה בין טכניקות הטיפול, והשפעתה תשתנה אף היא אודות לניסיון של המטפל אותו בחרתם. במבט כוללני ניתן לומר כי טיפול פסיכולוגי מתמקד בתחילתו בזיהוי שורש הדיכאון, ורק לאחר שהמטפל זיהה את מקור זו ומניעיו, אזי אופן הטיפול יותאם למצבו הנפשי כמו תהליך החשיפה והשינוי ועוד.
גם לטיפול זה יש חסרונות, ואלו מתמקדות בעיקר בזמני הטיפול ובשיתוף הפעולה בין המטפל למטופל. בניגוד לתרופה שלרוב משפיע במיידי (למעט כמה חריגים), טיפול פסיכולוגי יכול לקחת בין מספר פגישות בודדים, לבין מספר חודשים עד לשינוי משמעותי וחזרה לשמחת החיים.